رسول خطیبی که یکی از مهاجمان تیم ملی ایران در جام ملت‌های آسیا در سال ۲۰۰۷ بود و زیر نظر امیر قلعه‌نویی بازی کرد، معتقد است در آن دوره باید به قهرمانی می‌رسیدند، ولی شانس با این سرمربی یار نبود و حتی در دیدار روز گذشته مقابل ژاپن هم چنین اتفاقی برای او رخ داد.
خطیبی در گفتگو با خبرنگار ما در خصوص پیروزی تیم ملی ایران مقابل ژاپن عنوان کرد: خوشحال هستم که امیر قلعه‌نویی این‌بار و مثل آن دوره بدشانس نبود. سال ۲۰۰۷ هم تیم ما باید قهرمان می‌شد و باید کره را خیلی راحت می‌بردیم و بالا می‌رفتیم، اما شانس نداشتیم.
او با اشاره به بازی دیروز تیم ملی ایران مقابل ژاپن گفت: دیدار با ژاپن اگرچه برای ما خوش‌شانس نبود، اما توانستیم به پیروزی برسیم. اگر امیر قلعه‌نویی دیروز مقابل ژاپن خوش شانس بود، باید یک پنالتی و یک گل سردار آزمون اعلام می‌شدند، ولی با این وجود طوری بازی کردیم که توانستیم ژاپن را شکست بدهیم.
سرمربی پیشین تراکتور یادآور شد: باور کردنی نیست که ما مقابل ژاپن بازی کرده باشم و در یک نیمه از بازی بیرانوند را فقط ۲ بار ببینیم. این نشان می‌دهد که تیم ملی چقدر کار بزرگی کرد.
خطیبی اضافه کرد: واقعا همدلی را در تیم دیدم؛ به ویژه در صحنه‌ای که علیرضا جهانبخش پنالتی را از سامان قدوس گرفت، ولی سامان جلوتر از همه خوشحالی کرد؛ واقعا هیجان انگیز و دیدنی بود و نمی‌توان آن را وصف کرد.
مهاجم گلزن سال‌های نه چندان دور تیم ملی ایران عنوان کرد: یک لحظه دلم برای بازی کردن در کنار این بچه‌ها در لباس تیم ملی تنگ شد و امیدوارم قطر را هم شکست بدهیم و پس از آن تیم ملی خودش را برای دیدار با کره‌جنوبی در فینال آماده کند. اگر بتوانیم همین نمایش مقابل ژاپن را داشته باشیم، بدون شک بهترین تیم جام خواهیم بود.